「ＡＣＬ・準々決勝第２戦、浦和４－１川崎」（１３日、埼玉スタジアム２００２）

　　ホームアンドアウェー方式の準々決勝第２戦が行われ、浦和が川崎を４－１で下し、２戦合計５－４と逆転して０８年以来の４強入りを決めた。第１戦に１－３で敗れた浦和は前半１９分に先制されたものの、同３５分に同点とし、直後に退場者を出し１０人となった川崎を押し込み、ここから３得点した。浦和は２７日、１０月１８日の準決勝で上海上港（中国）と対戦する。

　ふわりと浮いたボールは、不規則な軌道を描いた。後半４１分。ＦＷ高木が放った左足ボレーは、ジャストミートしなかったことが幸いした。タイミングが合わず１歩も動けないＧＫ。その頭上を、ゆっくりとゴールに向かって越えていく。その背後の赤いサポーターは、歓喜とともに逆転劇の完結を見届けた。

　「結果的にゴールに入ってよかった。切り返そうと思って、蹴り損なって」。殊勲の高木は言う。「苦しい試合でした。勝ち切れて最高の気分」と笑顔を見せた。

　アウェーでの第１戦は１－３で敗戦。この日も前半１９分に先制を許した。絶体絶命の状況から、逆転に必要な４点を奪った。同３５分にＦＷ興梠がゴール。その３分後、川崎ＤＦ車屋が退場。反撃の準備は整った。

　「ただでさえ、マイナスからのスタート。１点取られても関係なかった」（ＤＦ槙野）。後半１８分からは３－１－４－２の攻撃的布陣へスイッチ。残り２０分のゴールラッシュで３点をもぎ取った。

　左股関節痛から復帰戦のＭＦ柏木は２アシストの活躍。９日の柏戦に出場可能だったが、「この日のために準備していた」と明かす。Ｊリーグも８位と低迷し、ルヴァン杯も敗退。「変わらないのはＡＣＬを取りたいという思い」と槙野。１０年ぶりにアジアの頂点へ、上り詰めてみせる。