ドイツ１部ドルトムントに所属する日本代表ＭＦ香川真司（２７）が２２日、シーズンの中断期間を利用して、羽田空港着の航空機で一時帰国した。

　右足首に骨挫傷を発症した影響で、年内最終戦となった２０日のアウクスブルク戦は１１月２２日の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）レギア・ワルシャワ（ポーランド）戦以来となる公式戦出場、国内リーグ戦では１０月２９日のシャルケ戦以来７試合ぶりの出場となった。後半２分に同点アシストを記録するなど同２６分までプレーしたが、今季リーグ戦初ゴールはお預けとなった。

　空港で取材に応じた香川は１６年を振り返り「個人としても代表においても、結果という意味では物足りない数字なのは明らか」と話し、「結果が出ないことでいろんなことと向き合えた。いい時間を過ごせたというのを１７年に証明したい」と来年の奮起を誓った。また、痛めている右足首については「完璧には治っていないので、この期間でケアできることはして、自分の体としっかり向き合って調整したい」とした。

　日本での予定を問われ「クリスマスは別に予定はないけど、年末の雰囲気はすごく好きなので、ゆっくりしたい」と話し、笑いを誘った。

　昨年５月には内田篤人（２８）＝シャルケ＝が、７月には長谷部誠（３２）＝フランクフルト＝がモデルの佐藤ありさ（２８）との結婚を発表。長友佑都（３０）＝インテル・ミラノ＝は女優の平愛梨（３２）との結婚が秒読みとなるなど、代表の主力選手に結婚が相次いでいる。２１日に帰国した内田が「オフは真司のアモーレ探しでもしようかな」と話していたことを振られた香川は、「いい出会いがあればいいですけど、まだサッカーでいいかな」と結婚は遠いことをうかがわせた。