Ｊ１磐田への来季入団が内定した東福岡高のＭＦ藤川虎太朗、Ｊ１Ｇ大阪に入るＭＦ高江麗央、Ｊ１鹿島入りが決まったＤＦ小田逸稀（いずれも３年）が１２日、福岡市内の同校で記者会見し、抱負を述べた。昨年の全国総体得点王の藤川は２０２０年東京五輪優勝と将来の海外でのプレーを目標に掲げた。０８年北京五輪での活躍を機に海外移籍を実現させた大先輩の長友佑都（インテル）を追う。

　「（４年後の東京）オリンピックで日本を優勝させる」。磐田への入団内定会見で目標を口にした藤川は、会見後には「Ｊ１で終わるつもりはない。五輪後に海外へ行きたい」と熱望した。

　目指すのは東福岡高の大先輩、長友が通った道だ。Ｊ１のＦＣ東京に在籍していた２００８年の北京五輪での活躍がＡ代表入りにつながり、１０年Ｗ杯南アフリカ大会での１６強入りに貢献。同年夏、イタリア１部セリエＡのチェゼーナに移籍した。

　「先輩の努力を怠らず、謙虚な姿に憧れている」。３月に日本高校選抜の一員として遠征したドイツで「（相手は）体がでかく、日本では考えられないパワーやスピードを持っていた。彼らと戦えるのは海外しかない」との思いが強まった。

　磐田からも「夢は閉ざさない」と将来の海外移籍を容認されたという。８月に２度、磐田の練習に参加した際、元日本代表の名波監督から相手との駆け引きを学んだ。「選手思いで尊敬できる監督の下で成長したい」。まずは磐田でのレギュラー獲得がノルマだ。

　正確なキックで昨夏の全国総体で得点王。１月の全国選手権との夏冬２冠を達成したが、Ｊ１福岡の冨安ら同世代で活躍しているＪリーガーは多く、藤川も「焦りはある」と認める。五輪経由世界行きのルートに乗るため、一日も早くＪのピッチに立つ。