「クラブＷ杯・１回戦、広島２－０オークランド」（１０日、日産スタジアム）

　日本では３年ぶりの開催で、サッカー・クラブ世界一を争う大会が開幕し１回戦１試合が行われた。開催国枠で出場したＪ１覇者の広島がオセアニア代表のオークランド（ニュージーランド）を２－０で下した。前半９分にＦＷ皆川佑介（２４）、後半２５分にＤＦ塩谷司（２７）が得点を挙げた。広島は１３日の準々決勝でアフリカ代表のマゼンベ（コンゴ）と戦う。

　強さを裏付ける“哲学”が詰まった快勝劇だ。先発メンバーが入れ替わっても、負傷者が出ても、ボールを保持されても、広島は決して動じない。慌てず、勝利への道を模索。そして、見事に遂行してみせた。

　５日のＪリーグ・チャンピオンシップ決勝第２戦から先発を６人変更。特に、前線の３選手はいずれも若手を起用した。だが森保監督に言わせれば、これは奇策でも苦肉の策でもない。「練習を見ていないと不思議かもしれないが、あの組み合わせはシーズン終盤の練習時にも試していた。他の選手もシーズン中に試合で結果を出している。自信を持って送り出した」。主将のＭＦ青山も「人が変わっても、何も不安はなかった」と続けた。

　指揮官の言葉通り、前半９分にＦＷ皆川が先制弾。だがその後、ＭＦ野津田、柴崎、清水と３人が負傷交代。ゲームプランは狂い、ボール保持率も９０分を通じて３３％と圧倒された。それでも「我々もポゼッション（ボール保持）したかったが、できなければカウンターのチャンスを受け止め、うまくいかないなりのサッカーを選手が判断してくれた」と指揮官。守備では無失点。後半２５分にはＤＦ塩谷が追加点を決め、勝負を決めた。

　負傷者３人は次戦（１３日）も欠場する見込みだが「総力戦で勝ちにいくのは、いつもやっていることなので」と森保監督。３年前に敗れた準々決勝の壁。今回こそ突破する。