Ｊ２愛媛に楽しみな若手が新加入した。１６年リオ五輪を目指すＵ‐２１日本代表のＭＦ原川力（２０）だ。パスやドリブルの技術に優れ、１月のＵ‐２２アジア選手権でゴールを決めるなど得点能力も十分。大きな期待を表すように背番号は「１０」に決定。若き司令塔が、昨季１７位のチームに変革を起こす。

　柔らかなボールタッチとパスさばき。２０歳の若さに似合わぬ冷静なプレーで、早くもチームの信頼を得た。移籍後の初実戦となった１日のＦＣ大阪（関西リーグ所属）との練習試合。「１０」を背負うＭＦ原川が、その才能を存分に披露した。

　「やりがいのあるチーム。１０番をもらって責任を感じる。その責任に応える自信はあります」

　京都からレンタル移籍。ＦＣ大阪戦では２シャドーの左、ボランチの２つのポジションを試された。石丸清隆監督は「ボールを失わない選手だということが分かった」と満足顔。４日にスタートした鹿児島キャンプで「どのポジションがいいか見極めたい」と話した。

　Ｕ‐２１日本代表でボランチを務め、１月のアジア選手権では初戦のイラン戦でゴールネットを揺らした。１６年リオ五輪を目指す手倉森ジャパンの第１号弾だった。

　良き“ライバル”の存在が刺激になっている。故郷の山口県で小学生時代、同じチームに所属したＩＮＡＣ神戸ＭＦ田中陽子だ。

　今でも毎年正月は、一緒にフットサルを行うなど仲がいい。なでしこジャパンでもプレーする田中に対し「男女の差はあるけど向こうはＡ代表。早く追いつき、追い越したい」と原川は力を込めた。

　愛媛は昨季１７位。指揮官が掲げるパスサッカーはある程度浸透したが、得点力不足の課題が残った。京都では２年間で無得点だっただけに「愛媛で数字を残したい。２けたゴールを目指す」と闘志満々。若き司令塔がチーム飛躍の原動力となる。