「サッカー天皇杯・準決勝、ＦＣ東京０（４-５）０広島」（２９日、国立）

　Ｊ１覇者の広島はＦＣ東京と０‐０で延長を終えた後のＰＫ戦で日本代表ＧＫ西川周作（２７）が好守を見せて５‐４で制し、６大会ぶりの決勝進出を決めた。同２位の横浜Ｍは、終盤に元日本代表ＭＦ中村俊輔（２５）らが得点して鳥栖を２‐０で退け、１９９３年のＪリーグ開幕後では初となる２１大会ぶりの決勝に駒を進めた。元日の決勝では、ともに日本リーグ時代に天皇杯を制した東洋工業（その後マツダ）と日産自動車を前身とする伝統クラブ同士が対決することになった。

　ＦＣ東京７人目となった石川のＰＫを止めると、広島ＧＫ西川は何度もほえた。決着はまだついていなかったが、「あれでもう勝利を確信した」という守護神は雄たけびを繰り返した。そしてチームが７人目を成功させて勝ち上がりが決定すると、あらためてガッツポーズ。抱きついてくる仲間たちを、まるでシュートをキャッチするかのようにがっちりと受け止めた。

　ＰＫ戦は３人目を終えて１‐３。絶体絶命の窮地だったが、そこから３本をはじき、自身はチームの４本目を成功させた。「（ゴールを守るのが）自分の仕事。自分を信じていた」と振り返った守護神が神がかり的な連続セーブで奇跡を呼び込み、誇らしげに胸を張った。

　残り２戦で勝ち点５差を逆転したリーグ戦Ｖに続く、あり得ないような勝ち方。「リーグ戦（での直接対決）ではマリノスに勝てなかったので、次こそは勝ってチャンピオンであることを示したい」と決勝に向け、王者のプライドを口にした。

　今季限りでの移籍が濃厚とされる中、有終の美を飾る。２冠達成とＪリーグ発足後初の賜杯戴冠が置き土産になる。