「サッカー日本・イタリアＯＢ戦、Ｊリーグレジェンド２‐２グロリエアッズーレ」（９日、国立競技場）

　日本とイタリアのレジェンドたちが、華麗な競演でファンを沸かせた。特別参加したＪ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４６）が因縁のイタリアを相手に豪快なヘディングでゴールを奪った。１９９４年に日本人として初めてセリアＡ・ジェノアに所属、わずか１得点に終わったものの、イタリアとの懸け橋のパイオニアとして後半はイタリアＯＢチームでプレーするなど、縦横無尽の活躍だった。試合は２‐２で引き分けた。

　これだけのスターがそろっていても、やはり三浦知が千両役者であることには変わりなかった。０‐２とリードされた前半３６分。ＭＦ遠藤彰弘氏のセンタリングを、鮮やかなダイビングヘッドでゴールにたたき込み反撃のノロシを上げた。

　日本代表は１１日のＷ杯アジア最終予選・イラク戦のためドーハ入りした。９３年のイラク戦のロスタイムに同点ゴールを喫し、Ｗ杯米国大会出場を逃した「ドーハの悲劇」。長友や香川らがその借りを返すと意気込んでいることを伝え聞くと「うれしく思う。これが刺激になれば…」とエールを送った。

　試合前からイタリアＯＢチームの監督を務めたロベルト・バッジョ氏とのツーショットにスタンドが大きくどよめいた。同じ１９６７年２月生まれ。Ｒ・バッジョ氏はヒザのケガのためプレーしなかったが、４６歳になっても現役で頑張るカズに対して「この年齢でまだ現役でプレーしているのは素晴らしい」と最大級の賛辞を送った。

　カズは前半１０分過ぎにはジダンの頭突きを食らったことで有名なＤＦマテラッツィ氏とゴール前で１対１になり、またぐフェイントを連続で繰り出してファウルを誘うなど、全盛時ばりのプレーを見せつけた。９４年には日本人初のセリエＡ挑戦。ミランとの開幕戦でＤＦフランコ・バレージとの競り合いで鼻骨を折って不完全燃焼に終わったが、現在の本田、香川、長友ら海外で活躍する日本代表選手の礎となった。

　後半からは粋な計らいで青いユニホームに着替えてイタリアＯＢチームでプレー。「まさかアズーリのユニホームを着るとは思わなかった。でも幸せだね」と満足感を漂わせた。永遠の青春を生き続けるレジェンドは、まだまだ走り続ける。