「Ｊ１、甲府１ー２Ｃ大阪」（９日、中銀スタ）

　Ｃ大阪が甲府を２‐１で下し、１９９８年以来１５年ぶりとなる開幕２連勝を飾った。前半６分にエースのＭＦ柿谷曜一朗（２３）が、２試合連続ゴールを決める活躍でチームを勝利に導いた。

　背番号８がまたもネットを揺らした。前半６分、ＦＷ杉本のパスを受けたＭＦ柿谷が右足を振り抜く。ゴール上に突き刺さる先制弾。「（試合の）最初なんで、行ったろと。いい感じに足に当たりました」と喜んだ。

　チームでは、９８年の森島寛晃氏（現Ｃ大阪アンバサダー）以来となる開幕２試合連続ゴール。また、甲府の城福監督とは、０７年のＵ‐１７Ｗ杯で監督と選手の間柄。相手の連続不敗記録を２５で止めてみせ、かつての“恩師”に自身の成長を示すことができた。

　今季から背負う８番へのこだわりは私物にも表れている。バッグと腕時計には大きく「８」がデザインされている。ｍｕｔａ（ムータ）というブランドで、「変化」「脱皮」を意味するイタリア語。今季の柿谷を象徴し、「８」には「無限大」という意味も込められ、「かっこいいでしょ」と柿谷は誇らしげだ。

　得点だけではない。この日は気温２５度を超える暑さの中、左足首を痛めながらも前線から激しくボールを追った。クルピ監督は「守備でも２回決定的な仕事をしてくれた」とエースの献身に目を細めていた。

　指揮官は「曜一朗を正しく評価をするためには、シーズン終了まで待たないといけない。素晴らしいシーズンを送れる可能性はある」と期待を寄せる。かつては早熟の天才ともてはやされた柿谷にとって、本領を発揮するシーズンが始まった。