ＩＢＦ世界スーパーフライ級タイトルマッチに臨む予定だった元世界２階級制覇王者の寺地拳四朗（３３）＝ＢＭＢ＝は、王者ウィリバルド・ガルシア（３６）＝メキシコ＝が２６日の前日計量後に体調を崩したため試合が中止となった。急転直下の事態で日本勢史上８人目となる３階級制覇は霧散。世界３団体統一同級王者“バム”ことジェシー・ロドリゲス（２５）＝米国＝との４団体統一戦のチャンスも遠のき、２７日に現地で取材に応じた寺地は無念の涙を流した。

　寝耳に水のドタキャン劇に、寺地はショックを隠せなかった。ビッグマッチにつながるチャンスに燃えていたものの、王者ガルシアが当日計量に向けた調整中に脱水症状に陥ったため、中止が決定。前日夜１０時に陣営に一報が入り、１１時に本人も知るところとなった。

　寺地はサングラスで涙を隠しながら取材に応じたが、あふれる感情が抑えきれない。「ショックだが、ここで腐ってもしゃーない。練習したことも出せへんし、モヤモヤは残るが、落ち込んでもしゃーない。ポジティブではいたが、会場に来ちゃうと思いが出ちゃう。（気持ちの）整理とかいう問題ではない。整理しても意味がない」とタオルで顔を覆った。

　７月にＷＢＣ、ＷＢＡ世界フライ級統一王座から陥落。ただ、すぐに再起を決めてスーパーフライ級に転向し、日本勢史上８人目となる３階級制覇を目指した。王座を奪取すればロドリゲスとの４団体統一戦が実現する機運も高まり、「モチベーションは今までと違う」と燃えていたものの、不完全燃焼のまま決戦の地を去ることとなった。

　ガルシアとはお互いに前日計量をクリアし、握手を交わしていたが、その数時間後には試合が消滅。世界戦中止を受け、大会を主催するサウジアラビア総合娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官が代替の対戦相手を２人リストアップしたものの、前日計量も経てないとあって、サポートする加藤健太トレーナーは「気持ちはありがたく受け取ったが、試合するのは現実的には不可能。計量をしてない選手とやるのはルール的にあり得ない」と説明した。

　来年１月には３４歳となるだけに残された時間は決して長くない。戦わずしてキャリア最大のビッグチャンスが消えて、感情の置き場はない。「（次戦が）決まれば全然早めでもいい。僕らが決められることではないので待つだけ。しゃーないとしか言いようがない」。明るいキャラクターで知られるファイターは、か細い声を絞り出した。

　◆寺地　拳四朗（てらじ・けんしろう）１９９２年１月６日、京都府城陽市出身。奈良朱雀高、関大を経て、２０１４年８月にプロデビュー。１７年５月にＷＢＣ世界ライトフライ級王座に就いた。２１年９月に９度目の防衛に失敗し、２２年３月に返り咲き。２２年１１月にＷＢＡ世界同級タイトルも獲得。２４年１０月にＷＢＣ世界フライ級王座を奪って２階級制覇し、２５年３月にＷＢＡとの２団体王座統一。名前は漫画「北斗の拳」の主人公に由来。身長１６４センチ。右ボクサーファイター。