ボクシングの前ＷＢＣ、ＩＢＦ世界バンタム級統一王者の中谷潤人（２７）＝Ｍ・Ｔ＝が２５日、都内で取材に応じた。同日に、ＷＢＣ世界バンタム級王座決定戦として同級１位の那須川天心（帝拳）と、同級２位で前ＷＢＡバンタム世界王者の井上拓真（大橋）の対戦が発表。自身が返上したベルトを日本人対決で争うことになる。中谷は「すごく良いカード。バンタム級は引き続き日本人選手がうごめく階級。そういったところで面白い試合が多くなってくるんじゃないかな」と期待を寄せた。

　中谷はプロ３１勝（２４ＫＯ）無敗で、２４年２月にＷＢＣ世界バンタム級王座を獲得し、世界３階級制覇。バンタム級では５戦全てＫＯ勝利と高いパフォーマンスを発揮し、今年６月にはＩＢＦ王者・西田凌佑（六島）との自身初の統一戦を制し、米老舗専門誌「ザ・リング」認定の同級ベルトも獲得した。

　１８日に２本のベルト返上を正式発表し、いよいよ４団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（３２）＝大橋＝が待つ階級に乗り込んでいく。来年５月に控えるドリームマッチを前に、まずはノンタイトル戦としてサウジアラビアで試合を行う予定だ。対戦相手については「パンチのあって攻撃型の選手」と警戒。その上で「階級を上げて初めて（の試合）。試される部分はいっぱいある。自分がどう感じて、どうパフォーマンスできるか。過程から集中して仕上げていきたい」と気持ちを高めた。