ボクシングのＷＢＣ、ＩＢＦ世界バンタム級統一王者の中谷潤人（２７）＝Ｍ・Ｔ＝が１８日、相模原市で記者会見し、今月中に両王座を返上してスーパーバンタム級に転向することを正式表明した。ノンタイトル戦を１試合挟んだ後、来春計画されている４団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（大橋）との決戦に備える見通しで「強いと言われている井上選手がいるのもモチベーション。（井上は）４団体と（米専門誌）リング（認定）王者なので、狙うべきはそこ。何が必要かを自問自答したい。５つのベルトを取りにいく」と決意を込めた。

　世界３階級制覇の中谷はプロ３１勝（２４ＫＯ）無敗で、バンタム級では５戦全てＫＯ勝利と高いパフォーマンスを発揮。今年６月にはＩＢＦ王者・西田凌佑（六島）との初の統一戦を制し「それで納得した部分はある」と転級を決めた。

　既にスーパーバンタム級での体づくりを始めている中、１４日には名古屋市で行われた井上とムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）の世界戦を現地視察した。井上が難敵に完封勝ちしたが、中谷は「よりワクワクした。引き出しがすごく多彩な井上選手なので、そこを上回っていかないと勝利できない。いくつも（戦い方の）引き出しを持って上質なものにしていきたい。引き続き“ビッグバン”がさく裂するのを見てほしい」と豪語。最強のライバル候補が、満を持してモンスターが君臨するステージに踏み込む。