プロレス、総合格闘技で活躍した橋本友彦さんが肝臓がんのため、５日に死去した。４７歳。橋本さんは女子プロレスラーの紫雷美央（３７）、イオ（３５）姉妹を発掘したことでも知られており、現ＷＷＥイヨ・スカイとして活躍するイオは日本時間６日、自身のＸを更新し「心からの感謝と、ご冥福をお祈りいたします」と悼んだ。

　紫雷姉妹は２００７年３月に橋本さん主催興行「ＭＡＫＥＨＥＮ」でデビューし、０９年の退団後、さまざまな団体に参戦。妹イオはその後スターダムに入団し、トップ選手に輝くと、１８年には世界最高峰のＷＷＥへの入団を果たし、現在はイヨ・スカイとしてＷＷＥ女子王座などを戴冠してグランドスラムを達成するなどスーパースターとなった。

　イオは「『お前ら来月デビューだから！リングネーム考えておいて！』。２００７年。橋本さんのその電話で紫雷イオ、そして姉の美央のプロレスラー人生が始まりました。団体へ入門などでは無い珍しい形でのプロレスラーデビューとなりましたが、そうでなかったら私はプロレスに出会ってすらいない人生だったかもしれません。情に厚い橋本さんの人柄あってのデビューでした」と、リングに導いてくれた恩人への感謝を込めた。

　また、姉の紫雷美央もＸで「橋本さんが作ってくれた場所でデビューできました。橋本さんがいなかったら、プロレスという世界さえ知らずに終わってたかもしれません。とても世話焼きな優しく強い先輩でした。ご冥福をお祈りいたします」とつづった。

　橋本さんは柔道出身で、２０００年に故木村浩一郎さん率いるＪＰＷＡでプロデビューし、２００２年にＤＤＴに入団。総合格闘技にも出場し、０３年大みそかの「ＩＮＫＯＫＩ　ＢＯＭ-ＢＡ-ＹＥ　２００３」では超大物アリスター・オーフレイムと対戦した。ＤＤＴ退団後はプロデュース興行「ＴＥＡＭ　ＭＡＫＥＨＥＮ」を主宰。アパッチプロレスをへて２０１７年にＡ－ＴＥＡＭを旗揚げした。昨年１１月、肝臓がんの患部除去手術を受けたことを公表。その後復帰したが、今年５月に再発が認められ、同６月から治療に専念するため休業していた。