「ＲＩＺＩＮ．２０」（３１日、さいたまスーパーアリーナ）

　元レスリング世界女王の山本美憂（４５）＝ＫＲＡＺＹ　ＢＥＥ＝は、ムエタイ出身のアム・ザ・ロケット（２３）＝タイ＝と対戦し、終始攻め続けて判定勝ちした。２年８カ月ぶりにＲＩＺＩＮに参戦した北京五輪柔道１００キロ超級金メダリストの石井慧（３３）＝チーム・クロコップ＝は、ジェイク・ヒューン（米国）に１回１分２４秒ＴＫＯ負けを喫した。

　山本が相手と親子ほどの年の差を感じさせないテクニックとスタミナで完勝した。「負けが続かなくて良かった」。ムエタイ出身で柔術でも黒帯を持つ難敵相手だったが、山本は何度もテイクダウンを奪い終始攻め続けた。「（相手から）試合後に『お母さん』と呼ばれたりして（笑）。とてもほほえましかったですし、そういった（若くて才能のある）選手に勝てて良かった」と胸を張った。

　これがＭＭＡ１０戦目。今年６月に浅倉カンナに勝利するなど４連勝していたが、１０月にハム・ソヒにＴＫＯ負けを喫した。悔しさを糧に、その後は元ボクシング３階級制覇王者の長谷川穂積氏が会長を務めるボクシングジムで打撃を磨くなど再起に懸けてきただけに「前回の結果がとても悔しくて、いろんな方の力を借りてここまで来られた」とリング上で涙を浮かべた。

　「私の場合は１戦１戦目の前の試合に勝つだけなので、（勝てば）後からいろいろついてくると思う」。進化を続ける４５歳が笑顔で２０１９年を締めくくった。