「総合格闘技・ベラトールＭＭＡジャパン」（２９日、さいたまスーパーアリーナ）

　ＵＦＣと並ぶ米国の大手総合格闘技団体ベラトールとＲＩＺＩＮの共催大会が行われ、元ＰＲＩＤＥヘビー級王者エメリヤーエンコ・ヒョードル（４３）＝ロシア＝が、日本での最後の試合で元ＵＦＣ世界ライトヘビー級王者クイントン・“ランペイジ”・ジャクソン（４１）＝米国＝に１回２分４４秒でＫＯ勝利を飾った。ベラトールのスコット・コーカー社長（５７）は２１年初頭にモスクワでヒョードルの最後の試合を行う見通しを示した。

　世界の総合格闘技をリードしていた２０００年代の日本で大活躍した２人が初対戦。体重１２０キロと全盛期からかなり増量したジャクソンに対し、ヒョードルは開始から２度、３度と連打を浴びせて優位に試合を進める。最後は右フックを顔面にたたき込み、２分４４秒で勝負を決めた。

　ヒョードルは冷静な表情を崩さなかったが、勝ち名乗りを受けると笑顔。「これが日本の皆さんに直接見ていただく最後の試合。日本でデビューして長いキャリアを築き上げ、皆さんと最後の試合を分かち合えたこと、何よりうれしく思う」と観衆に感謝した。

　思い出深い会場で有終の美を飾り「さいたまスーパーアリーナの試合に何度も出場したし、この会場で終えられることに感激している」としみじみ。最も思い出深い日本での試合にアントニオ・ロドリコ・ノゲイラ（ブラジル）戦を挙げた。

　ベラトールとの契約は残り２試合。今後については「少し休んで、自分のチーム陣とこれから育成のことを考える」と話した。ベラトールのコーカー社長は「来年の夏の終わり頃に欧州か中東で一つ、２１年の初頭にモスクワで最後の試合を行う」とのプランを示した。

　◆エメリヤーエンコ・ヒョードル　１９７６年９月２８日、ウクライナ・ルビージュネ出身。柔道、サンボで活躍した後、総合格闘技に転向。００年に日本のリングスに参戦し、ヘビー級と無差別級の王座を獲得した。０２年６月にはＰＲＩＤＥに参戦。０３年３月にはアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ（ブラジル）からＰＲＩＤＥヘビー級王座を奪取した。１２年６月に引退したが、１５年大みそかのＲＩＺＩＮで復帰。その後はベラトールを主戦場に活動した。身長１８３センチ。