ボクシングのワタナベジムは２９日、元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者の河野公平が１０月７日に香港でＷＢＯ世界同級１位のレックス・チョー（中国）と挑戦者決定戦を行うと発表した。河野はそれに先立ち７月にも国内で再起戦を行う見通し。

　河野は昨年８月、ルイス・コンセプシオン（パナマ）に１２回判定負けし、王座陥落。１２月３０日にはＷＢＯ世界同級王者の井上尚弥（大橋）に挑戦し、６回ＴＫＯ負けした。

　敗戦後、進退について「ものすごく考えました。井上戦に最高にモチベーションを上げてやってＫＯされてしまったので、何もやる気が起こらなかった」と引退も考える中、届いたのがチョーからのオファーだった。

　「以前からやりたかったし、３月の試合が世界戦並みに盛り上がっていた。８０００人くらい入る会場で。完全アウェーですが、ぞくぞくする。レックスとやりたい。１位を取りに行きたいと思った。レックスとの話がなければ辞めていた。感謝します」と現役続行を決断した。

　渡辺均会長は「河野は井上戦でダメージを負ったと思っていたけどそうでもなかった。ピークではないけれど若いころより強い。今現在の体重が５６キロというから試合の時と同じくらい。節制と練習はしっかりやっています」と河野の決断を後押しした。

　河野は「もうすぐ子供が生まれるんです」と明かした。芽衣夫人が臨月で、６月上旬にも出産予定なのだという。「子供が生まれる瞬間を見たいし、お父さんとしてもう一度頑張ろうという気持ちです」と笑顔を見せた。