真剣勝負求めて男子2部と女子の〝二刀流〟　クリケット女子日本代表・小田恵里花

優勝と無力感

　晴れやかな笑顔でトロフィーを掲げた。5月下旬、栃木県佐野市で開催された女子クリケットの国際親善大会。日本代表や強豪国のレジェンドらを擁して優勝したチームの主将、小田恵里花（39）は、内心では無力感に沈んでいた。

　世界の有力選手を相手に腕試しができる貴重な場で打撃不振に陥った。すぐにでも挽回したいが、普段プレーする日本女子リーグは張り合いがない。真剣に取り組める実戦機会がもっとほしい。小田が長年抱き続けてきた切なる願いだ。

未経験から半年で日本代表