年間６０試合近くプロ野球を撮影する一カメラマンの主観で、ネクストブレーク選手を２人選出させてください。

　一人目は広島東洋カープの玉村昇悟投手。今季の一軍成績は１７登板４勝７敗、防御率３．８３。高卒２年目であることを考えると、今季も十分に実力の片鱗を見せたシーズンといえるだろう。

　玉村の武器は、しなやかな身体が可能にする出どころが見えづらいフォームだ。連続写真で見てみると、リリースの直前まで左腕が右肩に隠れており、ネット裏付近にいるカメラマンですらリリースの瞬間を撮りづらい。より近いところにいる打者はタイミング・リリースポイントが分かりにくく苦労するだろう。

　順調にステップアップすれば、同じく球の出どころが見えにくいと言われるソフトバンクの和田毅投手のように、長く活躍できる左腕になり得る選手だ。

　２人目は日本ハムの万波中正外野手。今季の１軍成績は１割９分８厘、５本塁打と、まだまだ伸び盛りの若手選手だが、同じチームの上沢直之投手がテレビ番組の企画でネクストブレーク選手に推薦するなど、チーム内でも期待されていることが伺える。

　こちらは１９２センチ９７キロの恵まれた体格と全身がバネのような高い身体能力を誇る。７月１０日に勝ち越し２ランを放った打席では、フルスイングしても身体が残る姿に体幹の強さを感じた。また今秋の国頭キャンプでは、守備位置シャッフルで行われたサードも器用にこなしたことから、視察した新庄剛志ビッグボスを驚かせたことも記憶に新しい。

　同じ外野を守り、名手と呼ばれたビッグボスのもと成長することができれば、身体能力を生かした守備、二桁本塁打を狙えるパンチ力、勝負強さを持った“新庄２世”になることも期待できる選手だと思う。（デイリースポーツ・高石航平）