長嶋茂雄さんの専属広報を長く務めた小俣進さん（７４）は、投手として広島、巨人、ロッテなどでプレーした。神奈川・藤沢商（現藤沢翔陵）から社会人野球を経て、ドラフト５位で広島に入団。３度のトレードを経験して１３年の現役生活を送った。高校から入部した社会人野球では、いきなりチームの解散という苦境に立たされたが、移籍によってプロ野球への道は開けていった。

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　１９７２年度のドラフトで社会人野球の大昭和製紙から広島に入団し、プロとしての一歩を踏み出した小俣さんだが、そこに至るまでには紆余曲折があった。

　左投げ左打ちに転向して内野手としてプレーしていた小俣さんが投手になったのは、藤沢商２年の秋。「（チームに）左投手がいなくて、速い球が投げられる」という理由からだった。

　１つ上の先輩の加藤譲司投手は６８年度のドラフトで２位指名を受けて東映に入団。「身近にそういう人はいたけど、まさか自分がプロにいけるとは思ってなかった」と話す。

　速球を武器に投手として頭角を現した小俣さんは卒業後、地元の川崎市に本拠地を置く社会人野球の日本コロムビアに入った。歴史あるチームはしかし、入部翌年の７１年に業績不振により解散する。

　途方に暮れた小俣さんに手を差し伸べてくれたのはチームの先輩だった。

　「大昭和製紙に移籍する先輩がいて、おまえも一緒に行けって言ってくれて、それで移籍できた。そういうところは運があるよね」

　静岡県富士市に拠点があった大昭和製紙は多くのプロ野球選手を輩出していた名門。７０年には都市対抗野球で優勝を遂げていた。先輩のツテで移籍した当時もプロ注目の有望選手が在籍しており、小俣さんにとって追い風となった。

　「自分より１年先に２人がプロ入りした。安田猛さんがヤクルトに行って、加藤初さんが西鉄に入ったんだけど、そういう人を見た時に、俺のことも見ていてくれた」

　ドラフト６位でヤクルト入りした安田投手、ドラフト外で西鉄入りした加藤投手はともに１年目にセ、パ両リーグの新人王を獲得する。そんな２人の視察に訪れていた広島の漆畑勝久スカウトの目に、粗削りながら力のある速球を投げ込む左腕はインパクトを与えていた。

　翌年、小俣さんは広島から５位指名された。

　「びっくりだよね。広島は安く獲って育てるっていうチームだったから、そこにうまく引っかかってチャンスをもらったんじゃないかな。コロムビアにいたままだったらダメだったと思う」

　初登板は入団２年目の７４年１０月５日の中日戦。４番手で登板し３分の２回を１失点。２年目のシーズンはこの１試合で終了した。

　３年目の７５年は１１試合で起用された。

　「主にワンポイントで使ってもらった。勝ち試合の時は渡辺弘基さんで、負け試合の時は俺だった。やっぱり、左投げでよかったなと思った」

　先輩左腕と役割分担をしながら腕を振ったころを懐かしんだ。

　巨人相手には後楽園で２試合登板した。

　「たいしたイニングは投げてないんだけど、王さんとも対戦してファーストゴロに抑えた。今思えば打たれとけばよかったかな。８６８本もホームランを打ってるんだから、一本打たれてたら、その話題になるたびに名前が出てたかもしれない」

　５月２８日の巨人戦初登板での２回無失点投球をおどけた口調で語ったが、巨人戦に登板した２試合で球威を見せつけたことが、小俣さんの人生に大きな意味を持つことになる。

　７５年は広島にとって歴史的なシーズンとなった。４月下旬にルーツ監督が辞任するドタバタがあったが、５月から新監督に就任した古葉竹識氏のもとチームは勝ち星を重ね、１０月１５日の巨人戦で球団創設２６年目にして念願の初優勝を飾った。

　一方、就任１年目の長嶋監督が率いた巨人は屈辱の歴史を刻んだ。球団初の最下位に沈み本拠地・後楽園で広島の歓喜の胴上げを見せつけられたのだった。（デイリースポーツ・若林みどり）

　◇小俣進（おまた・すすむ）１９５１年８月１８日生まれ。神奈川県出身。藤沢商（現藤沢翔陵）から日本コロムビア、大昭和製紙富士を経て７２年度のドラフト５位で広島に入団。巨人で貴重な左の中継ぎとして活躍した。ロッテ時代に初完投初完封勝利をマーク。現役最終年は日本ハムに在籍。プロ通算１３年で１７４試合に登板１６勝１８敗２セーブ、防御率４・７３。引退後はロッテ、巨人の打撃投手を経て、長嶋茂雄監督の専属広報、終身名誉監督付き総務部主任などを務めた。