【野球】阪神・近本 ハイペース4発のワケ 好調打撃を自己分析 昨季の2倍ペース「打ちたいなとは思っている」

 阪神・近本光司外野手(29)が本塁打を量産している。開幕から全31試合に出場し、打率・266、4本塁打、12打点。昨季は585打席で8本塁打だったが、今季は142打席で4本塁打と2倍のハイペースだ。ここまでの打撃を分析してもらった。

  ◇  ◇

 ここまでチームでは森下の5本塁打に次ぐ4本塁打。近本に本塁打のペースについて聞けば「打ちたいなとは思っているので。ペース、数より打てたらいいなぐらいですね」と涼しげに言った。

 小柄ながら一発長打が近本の魅力だ。プロ1年目から9本塁打を放ち、21年に10本塁打で初めて2桁に乗せた。585打席で8本塁打だった昨季と比べると、今季は2倍のハイペースだ。

 「いろんな要素があります。球場、ピッチャー、自分の状態にもよる。こうなったら本塁打になる確率が上がるとか、ヒットになる確率が上がるとか、どっちを取るか」

 安打か本塁打か、近本は状況に応じて「狙うのではなく、可能性が高い方を選ぶ」と言う。5日・巨人戦(東京ド)では0-0の三回1死二塁、下手投げの高橋礼から右翼席前列へ先制2ラン。高めの球を狙い澄ましたような一撃だった。

 近本は「ある程度リスクを背負わないといけないと思っている。それぐらいの気持ちでいかないとプレースタイルは変わらない」とも言う。今季は開幕前に「二塁打を増やしたい」と掲げ、「どれだけ打球速度が上がって角度がついて、長打になるか、そういう打撃も求めていきたい」と話している。本塁打がハイペースとはいえ、まだ31試合を消化しただけ。サンプルは少なく、成績にも半信半疑のようだ。

 「目先のヒットばかり求めてしまうと何も変わらない。ただホームランの結果は出てる。でもヒットは出てないし、まだ1カ月しかたっていないので分からないですね」

 ちなみに死球は今季ゼロ。昨季は12死球で離脱を余儀なくされたこともあっただけに、コンディション万全ならキャリアハイも視界に入る。嗅覚を研ぎ澄ます近本の打席から目が離せない。(デイリースポーツ・杉原史恭)

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