巨人のドラフト５位・秋広優人内野手（１８）＝二松学舎大付＝が将来の主砲を目指し、２軍で奮闘している。春のキャンプでは紅白戦で７打数５安打と結果を出し、中盤に１軍昇格。１９５９年の王貞治以来となる、高卒新人の開幕スタメン入りが期待されたが、オープン戦で２５打数５安打、打率・２００とアピールできず開幕１軍メンバーから漏れた。

　３月２０日の２軍開幕戦・ヤクルト戦（ジャイアンツ球場）は「４番・一塁」でデビューも５打数無安打に終わった。以降も打撃は振るわず、５月には試合の入り方など基礎の部分を学ぶため３軍降格も経験。２軍では８月１１日現在、５６試合で打率・１８１、４本塁打、１２打点の成績を残している。

　泥にまみれてレベルアップを目指す中、確かな成長も感じ取っている。春先は持ち味である長打が実戦でなかなか生まれなかったが「経験を積ませてもらって、本塁打だったり長打が出てきた」と秋広。７月３１日のエキシビションマッチ・オリックス戦（京セラ）では途中出場し、右前打をマーク。久々の１軍舞台で躍動し、「いつかは１軍で出させてもらえるように頑張っていきたい」と再スタートを誓った。

　打撃や守備に独特の柔らかさを持つ１８歳を高く評価している原監督は、オリックス戦後に「まだまだいろいろ勉強することがあると。まあよかったでしょう」と話した。指揮官の期待に応えるためにも、秋広はさらなる進化を目指していく。

　ぶ厚い選手層を誇るチーム内で１軍に食い込むためには相当な地力が必要だ。ルーキーイヤーから１、２、３軍を経験した秋広。さまざまな“栄養”を取り込み、大きく育っていく。（デイリースポーツ・山本航己）