昨年１２月３０日放送のＴＢＳ系「輝く！第６０回日本レコード大賞」が平均視聴率１６・７％（午後７時～１１時）、大みそかのＮＨＫ「紅白歌合戦」は同４１・５％（午後９時～１１時４５分）と、ともに前年を上回る結果となった。好記録をけん引したのは、２人の「シンドバッド」だった。

　紅白では、大トリの嵐のあとに登場したサザンオールスターズが、３５年ぶりとなるＮＨＫホールで、圧巻のステージを披露した。平成の名曲「希望の轍」で、会場もお茶の間もグッと引き込み、大ラスに歌ったのが「勝手にシンドバッド」。昭和を代表する“お祭りソング”らしく、冒頭からサンバダンサーが腰を振り、２コーラス目からは、この日の出演者ほとんどがステージに集結。桑田佳祐は北島三郎に「いま何時？」とマイクを向け、ユーミンからはほおにキスを受けた。まさにやりたい放題の狂乱劇は、ネットでも賛辞の嵐。紅白史上に残る名場面と語り継がれそうだ。

　その約２５時間前にも、シンドバッドはあらわれた。節目のレコ大で、昭和の大賞を受賞したレジェンド歌手として出演したピンク・レディー。ミー（未唯ｍｉｅ）とケイ（増田恵子）は当時と変わらぬスタイルでミニスカートを身にまとい、６分３０秒に及ぶノンストップメドレーを歌い踊った。

　７８年の大賞曲「ＵＦＯ」、「Ｓ・Ｏ・Ｓ」に続けて３曲目に披露したのが「渚のシンドバッド」。イントロから片足で飛び跳ねるダンスでパフォーマンスする２人に、往年のファンはもちろん、昔を知らない会場の若いファンも目が釘付けとなった。さらにダメ押しと言わんばかりに「サウスポー」を歌い切り、２人は「死んでもいいと思って…」と肩で息をした。会場は、どよめきとともに、この日一番の歓声に包まれた。

　「渚のシンドバッド」が発売されたのは１９７７年。シングル年間売上げ１位を記録し、ピンク・レディーは紅白に初出場している。同年のレコード大賞を受賞したのが、沢田研二の「勝手にしやがれ」。視聴率は５０・８％と、同番組での空前絶後の数字をたたき出した。

　翌７８年、デビューしたサザンの最初のシングル曲が「勝手にシンドバッド」だった。「勝手にしやがれ」と「渚のシンドバッド」を合体させてタイトルにしたのは有名な話だ。サザンは翌７９年に「いとしのエリー」で紅白初出場。レコ大では同曲を収録した２枚目のアルバム「１０ナンバーズ・からっと」がベスト・アルバム賞に輝いた。

　この頃の紅白視聴率は、７７、７９年がともに７７・０％、７８年が７２・２％。歌謡曲文化とテレビ文化が最高潮にクロスし、家族がこたつにあたりながら、音楽番組を楽しむという“昭和のいい時代”の風景そのものが各家庭にあったころ。その象徴の一人が、シンドバッドだった。

　平成最後という修飾語がつくレコ大と紅白に、彼は再び舞い降り、盛り上げたのが、とても興味深かった。（視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区）（デイリースポーツ・杉村峰達）