布陣変更が的中した。Ｊ１神戸の吉田孝行監督（４１）は１２日のアウェー磐田戦で今季リーグ戦では初めてとなる４－４－２を採用。２トップに配置されたＦＷ渡辺千真（３１）とウェリントン（３０）が揃って得点を挙げ、５試合ぶりの勝利を飾った。

　トップ下を担っていた元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（３２）が２日のＦＣ東京戦で負傷。左腓腹筋肉離れで全治８週間と診断され一時帰国した。６日の広島戦では高卒新人のＭＦ郷家友太（１８）に代役を託したが、０－２で完敗。指揮官は布陣見直しに踏み切った。

　「準備してきたプランを選手が実行してくれて得点が生まれた」と吉田監督が振り返ったように、神戸の戦術は徹底されていた。高めに設定された磐田のＤＦラインを目掛け、シンプルにボールを放り込んだ。１８８センチのウェリントンが高さで脅威を与え、渡辺は裏に抜ける動きで攻撃に深みを持たせた。特に前半は相手を圧倒。早々の２得点で試合を優位に進めた。

　６試合ぶりのゴールを決めた渡辺は試合後、「このメンバーだとこのシステムの方がいいかなと思っていた。チームとして２トップの試合をやっていない割には良い形を出せた。２トップでもやれるところは見せられたかなと思う」と手応えを口にした。

　今季はボール保持を目指してきた神戸だったが、磐田戦では理想よりも現実を追った。チームの狙いは統一され、ポドルスキ不在が奏功したと言ってもいい形だった。「神戸とＦＣ東京の２トップは今、日本でもトップじゃないかな。『この２トップでやっていけば良かったのにな』と孝行に言いました」という名波浩監督（４５）のコメントには実感が込もっていた。

　回復が順調なら、ポドルスキはＷ杯中断明けとなる７月１８日の長崎戦にはピッチに戻っており、再びトップ下が復活することになるだろう。さらに神戸はスペイン代表で同国１部リーグ、バルセロナを今季限りで退団するＭＦアンドレス・イニエスタ（３３）の獲得にも迫っている。２人の世界的名手の競演には自然と期待も高まるが、攻撃のオプションとしておくには惜しいほどに、この日の２トップは機能していた。（デイリースポーツ・山本直弘）