台風５号の影響で１日遅れて、第９９回全国高校野球選手権大会が８日に開幕した。３年ぶり２２度目の出場を果たした広陵（広島）。野球部は１９１１年創部され、今回を含め春夏通じて甲子園出場は計４５度の実績を持つ。春は３度優勝したが、夏は準優勝が３度と全国制覇した経験はまだない。

　今年こそ－。学校史に新たなページを刻むチャンスが巡ってきた。ナインを率いる中井哲之監督（５５）は「（目標は）全国優勝と言いたいですが、まずは初戦が大事。先を見つめるよりも目の前の試合を考えないといけない」。優勝する難しさを一番に知っているからこそ、目の前の一戦の重要さを話した。

　２００７年の夏。あと１歩というところまでいった。広陵のエース・野村祐輔投手（現広島）と小林誠司捕手（現巨人）のバッテリーで臨んだ佐賀北との決勝戦。史上初の逆転満塁本塁打を放たれ、準優勝となった。

　決戦をテレビなどで見ていた子どもたちが入部してきた。岩本淳太主将（３年）「先輩たちが成し遂げられなかった日本一に自分たちはなりたい。まずは初戦に勝って、勢いに乗っていきたいと思います」と気持ちを高ぶらせた。

　初戦は、中京大中京（愛知）と大会４日目にあたる１１日の第１試合（午前８時開始）の予定。「とにかく子どもたちを信じて思い切ってやるだけ。僕がプレーするわけではないので。甲子園では（選手たちが）持っている力以上を出せるようにサポートしてあげたい」と指揮官。今度こそ悲願の日本一をつかみとる。（デイリースポーツ・井上慎也）