第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する各国代表メンバーが発表され、メキシコ代表には日本ハムのブランドン・レアードらＮＰＢ所属選手４人が名を連ねた。指揮を執るのも巨人でプレーしたエドガー・ゴンザレス監督。さらに元巨人のカルロス・トーレスもメンバー入りするなど“ＮＰＢ色”も濃い印象だ。

　ゴンザレス監督は１０年に巨人でプレー。登録名は「エドガー」で、１００試合に出場。主に二塁を守り坂本と二遊間を組んだ。この年限りで一度、退団となったが１２年に巨人に復帰。右打ちの内野手を探していた球団の条件に合致し、古巣に戻った。年齢は現在３８歳。小久保監督より７歳若い青年監督だ。

　今回のメキシコ代表には昨年、本塁打王のタイトルを獲得したレアードをはじめ、楽天のジェフェット・アマダー、巨人のルイス・クルーズ、予備登録投手で日本ハムのルイス・メンドーサがメンバー入り。また、トーレスも１１年に巨人でプレーした右腕だ。

　そんなメキシコ代表は過去に日本を“アシスト”したことがあった。０６年のＷＢＣ第１回大会の２次リーグでアメリカに勝利。この試合でメキシコ打者が放った打球が、右翼ポールに直撃したと思われたが、判定は二塁打に。このジャッジに発奮して、アメリカから金星を獲得するという番狂わせを演じた。この結果を受けて、敗退濃厚だった日本が準決勝へ進出。そのまま勢いに乗り初代世界一に輝く。

　ちなみに、メキシコは１３年の第３回大会の１次ラウンド・カナダ戦で“乱闘劇”を起こしたことも。大量リードのカナダがバント安打を決めたことに端を発して、両軍７選手が退場となった。

　直近でメキシコ代表が日本代表と対戦したのは昨年１１月１０、１１日に行われた強化試合。１戦目はソフトバンクの千賀がキロスに一発を浴びるなど３回３失点で負け投手に。２戦目は広島・野村がアマダーらに３発を被弾するも、打線が１３安打１１得点の爆発で勝利。西武・秋山が４打数３安打４打点の大暴れだった。（デイリースポーツ・折原良輔）