「ロンドン五輪・バレーボール女子・準々決勝、日本３-２中国」（７日、アールズコート）

　女子の準々決勝を行い、日本は北京五輪銅メダルの強豪中国をフルセットの末に３‐２で破り、１９８８年ソウル大会以来、２４年ぶりのベスト４入りを決めた。９日の準決勝で２８年ぶりのメダルを懸け、ロシア‐ブラジルの勝者と対戦する。日本女子が五輪で中国に勝ったのは、６試合目で初めて。

　これまでの五輪で５度対戦して一度も勝てなかった強敵の中国を打ち破り、２４年ぶりの４強入りという歴史の扉を開いた。５月の五輪最終予選を勝ち抜いて以来、真鍋監督は「８月７日が勝負」と言い続けた。過去２大会でベスト８止まりだった日本が悲願のメダル獲得へ、難関だった準々決勝を突破した。

　木村と江畑の両エースがともに３３点ずつを奪った。２‐２の最終第５セットはまさに総力戦だった。木村と江畑が強打やブロックで引っ張った。一度はマッチポイントを握られながら木村の強打で同点。そして控えセッターの中道のサーブで相手守備を崩し、２点を連取してゲームセット。

　就任以降、２０１０年の世界選手権で３位、昨年のＷ杯で４位と実績を重ねたものの、世界最終予選は大苦戦。立て直しのため、監督は「細かいバレーを」としつこい守備と高速攻撃にもう一度磨きをかけた。「壁を一つ乗り越えた。ただ、次はまた大きな険しい山が待っている。でも、怖いものはない」。４年間を費やしたお家芸復活への挑戦は、新たなステージに入った。