「ロンドン五輪・レスリング男子グレコローマン６０キロ級」（６日、エクセル）

　６日、グレコローマンの男子６０キロ級３位決定戦で、松本隆太郎（２６）＝群馬ヤクルト販売＝がアルマト・ケピスパエフ（カザフスタン）にフォール勝ちし、銅メダルを獲得した。グレコローマンでは２０００年シドニー大会で銀メダルを獲得した永田克彦（後にプロ格闘家に転向）以来のメダル。フリースタイルと合わせた男子の日本勢は出場した１５大会連続のメダル獲得となった。

　１対１で迎えた第３ピリオド。必殺技『がぶり返し』で相手をフォールし、メダル獲得を決めると、松本は両拳を握りしめてガッツポーズ。バック宙を決めて歓声を浴びた。陣営の元に駆け寄って伊藤広道、松本慎吾両コーチと抱き合い、肩車されて拳を高く突き上げ、スタンドの応援団と喜びを分かち合った。

　グレコローマン再興の使命を背負った。「レスリングは女子が取り上げられ、男子もフリースタイルの方が中心。ここでグレコの存在感を示したかった。これで次の選手にいい形でつながった」。会心の笑顔だった。

　グレコは上半身のみでの攻防。松本は「ダイナミックなプレー、大技はフリーより高い確率で見える」と魅力を語る。相手の脇に手を入れ、豪快に投げる『がぶり返し』は「３カ月前からやってきた。無我夢中で出した」と振り返った。

　小学校入学前、群馬体協のスポーツ教室でレスリングを始めた。中学では野球と並行したが、「個人競技の方が好き」と館林高からレスリング一筋。地元の千代田町は熊谷と館林の間で、真夏は４０度近い猛暑となる。「熱中症にならないよう、必ず麦茶と梅干がセットだった」。その先に五輪のメダルがあった。

　富士登山が好きだ。「朝６時から４時間弱で登って２時間弱で下る、頂上という目標への道が険しいほど達成感があり、山小屋でおいしいラーメンが食える。レスリングも頂上への道が険しいが、五輪で勝ったら、富士山の何倍もの達成感がある」と思いを重ねた。

　夢がある。「ギリシャ遠征でパルテノン神殿のオーラが圧巻だったので、外国の世界遺産を回ってみたい」。今後も人生を楽しむつもりだ。