日本サッカー協会が５日、アウェーで行われるＷ杯ロシア大会アジア２次予選のシンガポール戦（１２日）とカンボジア戦（１７日）の日本代表選手を発表した。会見では、バヒド・ハリルホジッチ監督から柴崎岳（鹿島）ら招集を見送った選手を気遣う発言が多く飛び出した。

　１０月の代表戦のメンバーで今回選ばれていないのは、ＧＫ六反勇治（仙台）、ＤＦ酒井高徳（ハンブルガーＳＶ）、ＤＦ丹羽大輝（Ｇ大阪）、ＤＦ米倉恒貴（Ｇ大阪）、ＤＦ塩谷司（広島）ＭＦ柴崎岳の６人。

　例えば、次代の日本の中盤を担うと目されている柴崎については「ほかの選手にチャンスを与えたいのが理由です。岳にもっとできるよと、もっともっと向上できるよと言いたいです。彼には本当に期待しています。トレーニングを続けて、パーフェクトにトレーニングを続けている。彼としっかりディスカッションをしましたし人間性も大好きです」と人間性にまで踏み込んで、配慮をした。

　六反については「彼が悪いから変えたというわけではなくて、他の選手を見たいから」。ＤＦ陣については、「丹羽も候補に上がっていましたし、昌子（源＝鹿島）もかなりいいパフォーマンスをしていて、ナビスコ杯の決勝でかなりいいレベルを見せてくれました。水本（裕貴＝広島）も同じです」と他の候補選手も含めてフォローした。

　指揮官は「頭の中には３５人ほどの選手の名前があります」と大枠の人数を明かした。今後行われるアジア最終予選を見据えて、「その時には３０人ぐらいに絞られていると思います」とも発言した。「誰も忘れてはいません。みんなのことは頭に入っています。もっと良いパフォーマンスでここに戻ってきてほしいと思います」というリスト外の選手への優しい言葉は、激しい競争を期待する思いの裏返しだろう。