ＩＢＦ世界スーパーバンタム級指名挑戦者決定戦（６月１０日、後楽園ホール）の会見が６日、都内で行われ同級６位で、東洋太平洋同級王者の和気慎吾（２７）＝古口＝と同級３位のマイク・タワッチャイ（３０）＝タイ＝と対戦が正式に発表された。

　勝てば年内にも王者カール・フランプトン（英国）に挑戦となる和気は「勝てば世界戦ができるところまで来た。きっちり勝って備えたい」と、トレードマークのリーゼントを決めて意気込みを語った。

　タワッチャイは３５勝（２１ＫＯ）７敗１分。１０年２月以降は１２年に亀田大毅に判定負けした１敗したのみ。和気は「低い構えでやりづらそうだでけど、自分の距離で闘えば圧勝できる自信はある」と自信も見せた。

　２月２７日、５度目の東洋太平洋王座防衛戦を見事なアッパーで１回ＫＯ勝ちした。「いいイメージが残っている。練習でもいいアッパーが出せているし、ナチュラルに出せれば」と、フィニッシュのイメージもある。

　昨年末には内定していたＷＢＡ＆ＷＢＯ同級統一王者ギジェルモ・リゴンドー（キューバ）戦のキャンセルを巡り、一時古口会長との関係も悪化したが、関係は完全修復。雨降って地固まり、一回り大きくなった和気が世界をつかみに行く。