「ボクシング・東洋太平洋バンタム級王座決定戦１２回戦」（５日、大阪府立体育会館第２競技場）

　同級２位・川口裕（２８）＝グリーンツダ＝が同級１位・山本隆寛（２４）＝井岡＝を逆転の２－１判定で破り、新王者に輝いた。０７年に丸元大成（現丸元ジム会長）が東洋太平洋ウェルター級王座を失って以来、８年ぶりに王座ベルトを名門ジムにもたらした。

　スパーリングで交流があり、互いに手の内は知り尽くした相手。１回から山本の強打を浴び、苦しい展開は川口の想定内だった。

　「スタミナが切れるのは分かっていた。作戦通り」。８回が終わって１人がドロー、２人が２ポイント差で山本に付ける劣勢から、９回以降、怒とうの追い上げを見せた。

　気迫と執念で山本を後退させながら、的確に左右の連打。会場の大コールも真っ二つに割れる中、最後まで闘志あふれるファイトを貫いた川口に僅差で軍配は上がった。

　昨年４月１３日、日本王座に挑戦したが失敗。「負ければ引退するつもりだった」と背水の覚悟で今戦に臨んだ。「今はゆっくり休みたい」と１年ぶり死力を尽くした雪辱となった。

　昨年４月にグリーンツダの新会長に就任した本石昌也氏（３９）も感無量だ。０９年、４月１３日、二人三脚で歩んできた元東洋太平洋フライ級王者・小松則幸氏（享年２９）が不慮の事故で死去。そこから、小松氏の遺志を継ぎ、ジム再建に尽力してきた。

　「小松の気持ちも一緒に戦った」と会長就任１年で初めて味わうベルト奪取に感無量。「去年の日本タイトル戦は勝つ気満々で勝てなかった。これが自分の力かと痛感した。この勝利は川口と僕の成長、グリーンツダの成長。やっとチャンピオンを育てる環境ができたということ。マネジャー時代も含め、６年は長かった」と喜びをかみしめた。

　井岡弘樹ら３人の世界王者に加え、浪速のロッキー・赤井英和を輩出した名門が復活へ大きな一歩。新王者・川口は「グリーンツダを背負います。防衛して世界に近づきます」と高らかに宣言した。