「オープン戦、ドジャース５－１ジャイアンツ」（１８日、グレンデール）

　ドジャースの大谷翔平投手（３１）はアリゾナ州グレンデールでのジャイアンツとのオープン戦に先発で初登板し、４回１／３を投げて１安打無失点と好投した。４奪三振で３四死球。打者では出場しなかった。試合は５－１で勝ち、大谷が勝ち投手になった。３季ぶりに開幕から投打「二刀流」で臨むシーズンへ、着実にステップを踏んでいる。

　大谷がオープン戦初登板を上々の内容で飾った。昨季のワールドシリーズ第７戦以来となる対外試合のマウンドで、五回途中まで１安打しか許さず無失点。４三振を奪って勝利投手にもなった。６１球を投じ「球数を投げられたのが一番良かった」と満足そうだった。

　気温３５度超の猛暑の中、一回はわずか５球で三者凡退。二回は先頭に二塁打を浴びながら、２三振を奪うなどして悠々と切り抜けた。三回はこの日最速の約１６１キロを計測。力強い速球と鋭い変化球で圧倒し「２ストライク後から、もう少し三振が取れるところがあった」と余裕の口ぶりで課題を挙げた。

　ＷＢＣは打者専任だったが、大会中に日本代表選手相手の実戦形式に登板し、投手調整も進めてきただけに「自然な感じで入れた」。ロバーツ監督も想像以上の出来だったようで「もう少しなまっているかと。本当に素晴らしかった」と目を丸くした。

　今後は２２～２４日（日本時間２３～２５日）のエンゼルス３連戦のいずれかで登板し、シーズンは開幕２カード目となる本拠地でのガーディアンズ戦での先発が濃厚だ。この日は佐々木の開幕ローテーション入りが決定。２年連続で開幕投手を務める山本とともに、日本選手３人全員が先発ローテに入ってシーズンをスタートすることになった。

　２０日（同２１日）は打者としてオープン戦に出場し、バットでも感覚を磨き上げていく。今季は３季ぶりに開幕から「二刀流」で臨む大谷。ＷＢＣを挟みながら順調にステップを踏んできた調整は最終段階に入った。