アストロズと３年５４００万ドル（約８４億円）で合意した前西武の今井達也投手の背番号が「４５」に決まった。４日（日本時間５日）、球団公式サイトが公表した。

　今井は西武からポスティングを使ってアストロズと合意。関係者によると、１年目の年俸は１８００万ドル（約２８億円）だが、年間１００投球回を達成すれば、満額３００万ドル（約４億７０００万円）のボーナスを得るだけでなく、２７、２８年の年俸は２１００万ドル（約３２億８０００万円）にアップ。最大で３年総額６３００万ドル（約９８億３０００万円）となる。また、各シーズン終了後に選手側にオプトアウト（契約破棄）の権利があり、早ければ来オフにＦＡになって好条件の契約を結ぶこともできる。

　今井は西武時代に「４８」を背負っていたが、アストロズではリリーフ投手のスティーブン・オカートが着用。新背番号「４５」は２３年に中継ぎライン・スタネックが着けていたのを最後に過去２シーズン、空き番になっていた。過去にはヤンキースのゲリット・コール（１８、１９年）のほか、元中日のマイケル・フェリス（１６、１７年）、元日本ハムのアンソニー・バス（１４年）ら２３人に受け継がれていた。

　メジャー全体では、レッドソックスなどで活躍し、サイ・ヤング賞を３回受賞した殿堂入り投手のペドロ・マルティネスやカージナルス一筋でサイ・ヤング賞２回＆殿堂入りのボブ・ギブソンらが知られている。

　今井は西武のエースとして昨季、１０勝５敗、防御率１・９２の好成績を残した。投球回（１６３回２／３）を上回る１７８奪三振をマーク。チームはＦＡで失ったエース左腕のフランバー・バルデス投手に代わる先発陣の柱として期待している。