「カブス７－３カージナルス」（２７日、シカゴ）

　カブスの鈴木誠也外野手（３１）はシカゴでのカージナルス戦に「５番・右翼」で出場し、３試合連続本塁打となる３１号ソロを放ち、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏のメジャー最多本塁打数に並んだ。シーズン最終盤で、ポストシーズンに弾みを付ける活躍で、今後のプレーにも期待が集まる。試合は７－３で勝利した。

　鈴木がレギュラーシーズン終盤戦で猛打を連発している。２点リードで迎えた、六回先頭の打席だった。カージナルスのフェルナンデスが投げた２球目のスライダーを鋭く振り抜くと、３試合連続で４発目となる３１号本塁打を左翼席に運んだ。本来の思い切りよいスイングを取り戻し「打っている時、いい当たりが出る時は皆、そういう感じじゃないですかね」と振り返った。

　今季は前半戦だけで、２５本塁打をマーク。その中で、体調不良による欠場から復帰後は、打撃が復調。最近は右翼で出場が続いており「試合の流れに乗れるのであまり打撃のことも深く考えすぎず、切り替えてできる」とリズム良く打席に入れるのが奏功しているようだ。

　シーズン３１本塁打は、松井秀喜が２００４年（当時ヤンキース）にマークした、メジャー自己最多に並ぶ記録だ。２９号をマークした２５日には「今でもヤンキースのイベントで声援を送られている偉大な人」と松井秀について語っていたが、その先輩に肩を並べる形となった。

　前日には松井秀、ドジャースの大谷に続く日本選手３人目のシーズン３０本塁打、１００打点の大台に到達し「恐れ多いです」と報道陣を笑わせていた主砲。右肩上がりの状態で、初めて挑むプレーオフでも頼れる存在になりそうだ。