「ドジャース６－１ホワイトソックス」（１日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（３０）はロサンゼルスでのホワイトソックス戦に「１番・指名打者」で出場し、四回に右中間へ３０号ソロを放って、日本選手初の５年連続５度目の３０本塁打に到達した。６月２４日に達成した日米通算３００号に続く偉業となった。先発の山本由伸投手（２６）は７回３安打１失点でメジャー１年目の昨季を上回る８勝目（６敗）を挙げた。

　高々と舞い上がった白球に５万１３６８人で埋まった本拠地がどよめいた。時速１８７キロ、飛距離１２４メートル、最高到達点は５０・９メートル。インパクトの直後、大谷が顔をしかめた“ムーンショット”が右翼席中段に着弾した。

　４点リードの四回だ。１１打席連続無安打で迎えた第３打席。フルカウントから投じられた、１４５キロの内角低めスライダーを待っていたかのように渾身（こんしん）の力ですくい上げた。

　「最初の２打席は抑えられたが、３打席目で最後にいいスイングができた」

　３試合ぶりの豪快アーチで日本選手初の５年連続３０号を達成した。２０１９年にベリンジャー（現ヤンキース）が打ち立てたオールスター戦前の球団最多本塁打記録に並ぶとともに、３１年ぶり史上３人目の「球宴前３０本塁打＆８０得点」もクリア。年間ペースを５６本塁打＆１５６得点とした。

　「翔平はいつもどおりのことをやってくれた」

試合後の会見でロバーツ監督は今季最多貯金２２に貢献した一打をたたえた。

　６月１６日に２度目の右肘手術を乗り越えてマウンドに復帰。４度目となる次回登板は３１歳の誕生日にあたる５日（日本時間６日）のアストロズ戦に決まった。指揮官は「日々の準備を見てただただ驚いている。彼自身の自分へ期待や、投げながら体調を維持してすべてをこなしていることは正直、理解しがたい」と感嘆の声を上げた。

　投手復帰直後の５試合は打率・１０５（１９打数２安打）と精彩を欠いた。しかし、直近８試合で５本塁打の量産態勢。ナ・リーグでは２位スアレス（ダイヤモンドバックス）に４本差をつけてトップを独走している。

　３０号を放つ２球前、自身のファウルチップが球審の右膝を直撃。試合が一時中断するなか、大谷はずっと球審のそばを離れなかった。七回の打席に入る前にも自ら球審の元へ歩み寄り、声をかけた。

　二刀流のパフォーマンスだけじゃない。見る者の心をつかんで離さない大谷の人間性の魅力がここにもある。