「ドジャース６－３パドレス」（１６日、ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手が６６３日ぶりに先発マウンドに立ち、初回に最速１６１キロを計測するなど１回１失点で降板した。

　本拠地ファンがスタンディングオベーションで出迎えた中、相手ベンチにマウンドから一礼した大谷。投球練習で１球投げると、どよめきがわき起こった。

　ノーワインドアップでタティスに投じた初球ツーシームは１５７キロ。２球目、３球目は低めのゾーンを判定に嫌われスタンドからブーイングがわき起こった。フルカウントに勝負を持ち込むと、最後は１５９キロで詰まらせたが中前にポトリと落ちた。

　続くアラエズの初球が暴投となり、得点圏に走者を背負った大谷。しっかりと追い込むと、内角低めに１６１キロを投じた。しかし安打を浴びて無死一、三塁とピンチを広げてしまった。

　マチャドにはスライダーを駆使して追い込み、ハーフスイングでボールの判定となると両手を挙げて悔しがる様子も。スタンドからは強烈なブーイングがわき起こった。フルカウントからスライダーを中堅にはじきかえされ犠飛で１点を失ったが、シーツは素早く追い込んだが、決め球が決まらずまたもフルカウントに。一、二塁間へはじき返されたがエドマンの好プレーで２死へこぎつけた。

　ボガーツは三ゴロに仕留めて最少失点。マウンドを降りる際には悔しげな表情も浮かべたが、スタンドからは大きな拍手が降り注いだ。すると大谷はベンチ前で第１打席に向かう準備を始める異例の光景。慌ただしい中、フルカウントまで粘ったが空振り三振に倒れた。この回限りで降板となり、二回のマウンドにはバンダが上がった。

　この日は２８球を投じ、ストライクが１６球でボールが１２球。直球、スイーパー、ツーシームで配球を組み立て、スプリットはわずか１球だった。

　ウォームアップ段階から異例の注目度だった。準備のため試合開始４０分前にフィールドに姿を見せると、スタンドは総立ちとなって拍手を送った。キャッチボールを終えると再び拍手がわき起こる中、ブルペンに入って準備を進めた。山本由伸投手らが見守る中、３１球を投げてベンチへ向かった。

　大谷が先発マウンドに上がるのはエンゼルス時代の２０２３年８月２３日・レッズとのダブルヘッダー第１戦以来。同年９月に右肘の手術を受け、移籍１年目の昨季は登板がなかった。

　試合は大谷が２打席連続タイムリーを放つなど、投打で躍動しチームの３連勝に貢献。試合後、グラウンドインタビューでは「結果はいまいちでしたけど、前進できる材料がいっぱいあった」と二刀流復活に手応えを口にしていた。