「ドジャース春季キャンプ」（１２日、グレンデール）

　メジャー２年目、２６歳のドジャース・山本が母国で大役を務める。ロバーツ監督は「山本が最初の試合に先発すると言っても差し支えないだろう。初戦を任せるのにふさわしい」と信頼を口にし、３月１８日に東京ドームで行われるカブスとの開幕戦に先発させる考えを明かした。

　日本選手が開幕投手を務めるのは２４年のダルビッシュ（パドレス）以来。カブスはカウンセル監督が今永の先発起用を示唆しており、史上初となる開幕戦での日本人投手対決の可能性が浮上した。

　開幕投手に指名された山本はこの日、キャッチボールや守備練習で体を動かした。取材対応はなかったが、前日の１１日にはプルペン入りし、指揮官の前で捕手を座らせ３０球を投げた。切れのあるボールを投じ、変化球も織り交ぜながらのピッチングで着々と調整を進めている。

　山本はメジャー１年目の昨季、右肩の故障で途中離脱したものの、確かな潜在能力を発揮した。１８試合で７勝２敗、防御率３・００。ポストシーズンで奮闘し、地区シリーズ第５戦では圧巻の投球を見せた。ワールドシリーズでも強打のヤンキースを相手に快投し、チームの世界一に貢献した。

　２年目のシーズンへ向け、１日に行われたファン感謝イベントに参加した際には「しっかり開幕から最後まで通して活躍できるように頑張りたい」と語っていた。