ロッテからポスティングシステムでメジャー移籍を目指している佐々木朗希投手（２３）の移籍先候補がドジャース、パドレス、ブルージェイズの３球団に絞られたと１３日（日本時間１４日）、スポーツ専門局ＥＳＰＮなど複数の米メディアが伝えた。交渉期限の２３日（同２４日）に向け、移籍先の絞り込み作業は最終段階に入ってきた。

　佐々木を巡る争奪戦に大きな進展があった。米スポーツ専門局ＥＳＰＮのジェフ・パッサン記者は自身のＸで、「移籍先のファイナリストはドジャース、パドレス、ブルージェイズだ」と伝えた。大谷、山本が所属する昨季世界一のドジャース。ダルビッシュ、松井がプレーするナ・リーグ西地区２位のパドレス。昨季はア・リーグ東地区最下位も、２２、２３年はポストシーズンに進出しているブルージェイズ。この３球団が最終候補に残ったという。

　これまで佐々木はドジャース、パドレスにヤンキース、メッツ、カブス、ジャイアンツ、レンジャーズの７球団と面談を行ったと伝えられていた。この日、米スポーツサイト「アスレチック」は新たな情報として「佐々木はブルージェイズと先週、会談した」と報道。その後、パドレスとも本拠地サンディエゴで会談したという。最終的に８球団から絞り込みが行われたとみられる。

　この日、米メディアでは争奪戦から脱落した球団についての報道も相次いだ。

　全米野球記者協会所属のフランシス・ロメロ記者は自身のＸで、「メッツは最終候補には入っていないと関係者が認めた」とつづり、ＹＥＳネットワークのジャック・カリー記者は「ヤンキースは佐々木から契約しないと伝えられた」。さらに「ダラス・モーニングニューズ」のエバン・グラント記者は「レンジャーズではない他の球団と契約するとの連絡があった」との文面を投稿した。海外アマチュア選手のための契約金「国際ボーナスプール」が更新される１５日を目前に控え、５球団が脱落した形だ。

　最終候補に残った３球団の中から佐々木が最終的に選ぶ球団はどこなのか。米紙「ＵＳＡトゥデー」のボブ・ナイチンゲール記者は自身のＸで、「ドジャースとパドレスは今なお、圧倒的最有力候補である。何も変わっていない」と記した。交渉期限の２３日まで残り１０日。２３歳の右腕を巡る争奪戦はついに佳境を迎えた。

　◆佐々木朗希のここまでの経過

　２０２４年１１月９日　ロッテが、ポスティングシステムによる米大リーグ移籍へ向けた手続きを開始したと発表。

　同１７日　ロッテのファン感謝イベントで佐々木が「アメリカで頑張ってきます」と決意表明。

　１２月１０日　ウインターミーティング開幕。ロッテが、既に渡米していた佐々木のポスティングシステム申請を完了しＭＬＢに受理されたと発表。

　同３１日　代理人が３０球団のうち２０球団が獲得意思を示し、既に数球団と面談を実施したことを明かす。

　２０２５年１月９日　渡米中の佐々木が自身のインスタグラムを更新。マウンドから投球練習をする動画を投稿した。