米大リーグのオールスター戦は１１日（日本時間１２日）にシアトルのＴモバイル・パークで行われる。１０日には先発メンバーが発表され、３年連続で選ばれたエンゼルスの大谷翔平投手（２９）はア・リーグの「２番・指名打者」で３度目のスタメン出場が決まった。投手でも選ばれたが登板しない予定で、この日は恒例の前日会見に出席。野球だけでなくプライベートな質問にも応じ、注目を集めた。

　日、米だけでなく韓国や台湾、中南米のメディアも押し寄せた。３交代制、３３分間の多岐にわたった質疑応答。計１５０人を超える報道陣に囲まれた中、大谷は丁寧に口を開いた。

　相手先発は２日の対戦で３打席２三振に終わった、ダイヤモンドバックスのギャレンだが「（球宴で）まだホームラン打ったことないので打ってみたいなっていうのが一番。しっかり準備して試合に臨みたい」と気合。シーズンでは３２本でキングを独走中。０７年のイチロー以来、日本選手１６年ぶりの球宴ＭＶＰには「打席でしっかり自分のスイングができて、ホームランが打てれば十分に取れる」と色気を見せた。

　会見では、あまり語られない意外な私生活の一端も明かした。

　「ホーム（本拠地開催試合）の時は朝ごはんで９時半とか１０時に起きて食べてすぐ寝て、また起きて球場に行ってまたご飯食べます」

　二度寝で睡眠時間を確保。遠征先では試合後に外食に出ることもない。「基本的には球場でご飯が出るので、あとは帰っておなかすいたなと思えばホテルで（ルームサービスを）頼んで食べる。次の日も試合があると、なかなか遅く帰ってくるわけには行かないので」。今季の外食についても「記憶にないですね」と徹底している。

　ストイックな生活を送っている印象だが「そんなに息苦しくはないです」と“反論”する。「日本のバラエティーも普通に見ますし、映画とかも見ます。なにってことはないですけど、普通に１人でゆっくり過ごしてます」と話す。

　今オフに球団が持つ６年間の保有権が切れ、ＦＡになる。昨季に続き、８月１日のトレード期限が注目されるが「個人的には気にすることはない。コントロールできないことではあるので。自分が試合の中でコントロールできることに集中したい」と、これまで通り野球に専念。他球団の選手からの“勧誘”には「秘密です」と笑顔で煙に巻き、ＦＡになることにも「まだ全然分からない。毎回言っているが、自分ができることをしっかりとやる。シーズンを怪我なく、納得したものにしたい」と続けた。

　スターが集う真夏の祭典にも浮かれる様子はなく、この日は１４日の後半戦開幕投手に備えてブルペンで１９球を投げた。投手の調整を終えると、右翼線側席の観客のために即席サイン会を開いた。「ＷＥ！ＷＡＮＴ！ＳＨＯＨＥＩ！」とラブコールを合唱したのは開催地、マリナーズのファンたちだ。大谷の注目度と人気はとどまるところを知らない。