「エンゼルス９－４マリナーズ」（１１日、アナハイム）

　まさに「Ｍｒ・Ｊｕｎｅ」だ。エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は１１日、アナハイムでのマリナーズ戦に「２番・指名打者」で出場し、５打数３安打で９－４の勝利に貢献した。今季最長となる８試合連続安打を記録し、６月の打率は・３８１と絶好調。１２日からはプレーオフ生き残りをかけた前半戦の山場、ア・リーグ西地区首位のレンジャーズと敵地で４連戦を行う。

　得意の６月に入り、大谷の勢いが加速してきた。１０日に２試合連続の１８号２ランを放った中、６月３度目となる１試合３安打以上で、連続試合安打を今季最長の８に伸ばした。打率・２４３だった５月から一転、６月は・３８１と急上昇だ。

　全て右前に放った３安打に好調ぶりを感じさせた。三回は体勢を崩されながら、外角低めのスプリットを右手一本で拾った。四、八回はいずれも内角高めの変化球を力で運ぶ。１０日の本塁打も内角の難しい球。ぎりぎりまで球を呼び込み、快打につなげた。四回１死満塁での、トラウトの右犠飛の間には一塁から二塁にタッチアップ。足でも貢献した。

　メジャー移籍後、６月は好調だ。２０２１年は１３本塁打を放ち月間最優秀選手（ＭＶＰ）を獲得。２２年はロイヤルズ戦で日本選手最多の１試合８打点の離れ業をやってのけ、投手では４勝を挙げた。

　チームは貯金を５とし、１２日からは同じ西地区の首位・レンジャーズとの４連戦に挑む。大谷は１５日に先発予定だ。現在ゲーム差は６・５で、大谷が望む「ヒリヒリした９月」を迎えるにはここからが正念場。前半戦最大のヤマ場へ、ネビン監督は「自分たちの野球をすれば、どんな相手にも勝てるはずだ」と力強く宣言した。