「ホワイトソックス７－３エンゼルス」（３０日、シカゴ）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は「３番・ＤＨ」でホワイトソックス戦に先発し、四回に５試合ぶりでチーム単独トップとなる１３号ソロを放った。２９日の同戦は初回に右ふくらはぎに１５２キロ速球が直撃する死球を受けたが、一夜明けたこの日も先発出場。飛距離１３３メートルの特大弾で鉄人ぶりを示した。

　敵地のスタンドもどよめく確信弾だった。１－１の四回無死。大谷は２ストライクから右腕・ジオリトが内角高めへ投じた速球に力負けせず、フルスイングで打ち返した。打った瞬間、それと分かる弾道を見ながら、ゆっくりと歩き出した。

　中堅フェンスを軽々と越える１３３メートルの特大弾だ。５試合ぶりでチーム単独トップの１３号ソロは、メジャー通算１４０号。大谷から通算３本目の本塁打を浴びたジオリトは「もっと高めを狙っていたのに、力強く振らせてしまった。大谷には失投ばかり投げてしまっている」と悔やむ一発でもあった。

　前日の同カードは初回の打席で右ふくらはぎに１５２キロ速球が直撃。大声をあげるほどの死球だっただけに、一夜明けの後遺症が心配されたが、２日から２６試合連続でスタメンに名を連ねて結果を残した。

　５月は１１試合で無安打と不振に苦しむ中で放ったアーチをチームメートも祝福。ベンチではおなじみのかぶとセレブレーションが行われた。さらにハイタッチの最後に待ち構えたサンドバルが大谷のかぶとをかぶり、大谷は両手の親指と人さし指で「カメラ」を作ってシャッターを押す“カメラマン・パフォーマンス”も披露。大谷の発案で１２号を放った際に初めて行った新パフォーマンスも今後は注目を集めそうだ。