「オープン戦、アスレチックス５－１１エンゼルス」（２８日、メサ）

　アスレチックスの藤浪晋太郎投手（２８）がオープン戦に初めて登板し、２回１安打無失点、与四球３、奪三振３。予定どおりのイニング数を投げ、最速は１５８キロ。３９球のうちストライク１９球、ボールは２０球だった。この日の相手先発、大谷翔平投手（２８）と１４年７月１９日のオールスター戦以来、３１４６日ぶりに投げ合った。大谷は２回１／３を無安打無失点に抑え、与四球２、奪三振２。３４球を投げてストライク２１球、最速は同じく１５８キロだった。

　スプリットがさえた。注目の立ち上がり。先頭打者、メジャー６年目のフレッチャーへの初球、１５６キロ直球が内角高めに浮くも、続く外角１５４キロでストライクを取る。内角高めのスライダーでファウルを打たせて追い込み、最後はワンバウンドになる１４６キロスプリットでバットに空を切らせた。

　２番は小柄ながら昨季１７本塁打のパワーをもつレンヒフォー。投手強襲のゴロ打球を右足に当てヒヤリとさせたが、一塁ベンチから出ようとするトレーナーを右手で制して無事をアピールした。メジャー９４本塁打の３番ラムをカウント２－２からのスプリットで空振り三振。１６年ドラフト全体１位指名の２４歳、モニアックには初球、１２２キロのカーブの後に１５４キロ直球を投げ込んで二飛。落差３２キロの緩急で敵を封じた。

　「立ち上がりが落ち着いていけて良かった分、２イニング目がちょっと良くしてやろうという欲が出た」。

　試練は二回だ。先頭アデルはカウント１－２と追い込みながらフルカウントからスライダーが抜けて四球。６番オハッピーには３球連続ボールからカウント３－２に持ち込んだが、６球目の変化球が外角低めに外れて歩かせ、マイナーのキャベジにはストレートのフォアボールで無死満塁のピンチを背負った。

　しかし、そこから底力を見せる。続くＷＢＣ豪州代表のホワイトフィールドをフロントドアのスライダーで追い込み、外角高めいっぱいの１５６キロ直球で見逃し三振。昨季９月メジャーデビューの９番ソトにはカウント２－２から内角１５４キロ直球で詰まったゴロを打たせて遊ゴロ併殺。安どの表情を浮かべながらマウンドを降りた。

　２３日のライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）登板で課題に挙げていた、力みからの制球難に陥る悪い癖が出てしまった藤浪。変化球については「スプリットは良かったですね。大きな変化のスライダーが抜けたりあった」と振り返り、３者連続四球の場面を「ちょっと荒れて、力んで、（左肩が）開き気味というか、よくない傾向だった」と反省した。

　今季から導入される「ピッチクロック（投球時間制限）」は「思ったより焦らなくていいかなと。サインが決まらなかった時だけ焦るかなというのはありましたけど、基本的にはそんな困らない。自分のリズム的なものでいうと、困らないかなと」と手ごたえを感じた様子の藤浪。帽子の耳のあたりに取り付ける捕手とのサイン伝達電子機器「ピッチコム」にも「はっきり聞こえます」と問題なかったようだが、「（サイン）交換に時間がかかるので、１回首振ってから次の球種（のサイン）がくるまでに時間がかかる。今年から投手側からも（サインを）発信できるのもあるので、使うことも考えながらやっていきたい」と話した。

　２イニング、３９球の米初実戦。「ボールの質とかは悪くないので、それをいかにコントロールできるかが自分の課題だと思うので、そこだけ。あとは、（初回が）いいからと欲を出さない、かかないことかなと思います」と藤浪。自己採点を求められると、「６０点ぐらいですかね」と、やや辛口でこの日の投球を評価した。