「レッドソックス０－８エンゼルス」（５日、ボストン）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が１０３年前に二刀流の元祖ベーブ・ルースも投げたフェンウェイ・パークのマウンドに初めて立って躍動した。レッドソックス戦に「３番・投手」でフル出場。７回６安打無失点、無四球、１１奪三振で３勝目を挙げた。打者では適時打を含む２安打１打点。チームは貯金７でア・リーグ西地区首位を守った。

　うなり声を上げて腕を振った。「オリャー！」。その一球に魂を込めた。今季自己最長７回を投げ、同９９球の熱投。大谷は最後の打者を４打席連続三振に斬ると、渾身（こんしん）のガッツポーズを繰り出してほえた。

　楽しみにしていた舞台で躍動した。１９１２年開場のフェンウェイ・パーク初登板。元祖二刀流で「野球の神様」と称されたベーブ・ルースも１０３年前に立ったマウンドで、今季最速の１００・３マイル（約１６１・４キロ）を計測した。ストライク率８２％、空振り２９球はメジャー５年目で最高の数字だった。

　「観客も近いし、熱もある。素晴らしい球場だなと思いました」

　万全の状態ではなかった。１日の試合で股関節に張りを感じ、３日の登板を回避。前夜は延長戦で球場を出たのは午前０時前で、この日は午後１時３５分開始のデーゲームだった。チームバス出発直前の午前１０時頃まで寝たが、「正直、しんどかった」と振り返った。

　打者としては四回の打席で現役最年長４２歳のヒルのノーヒッターを阻止。八回無死満塁は左翼フェンス直撃適時打で自身を援護した。大谷に全幅の信頼を寄せるマドン監督は「彼にとって今年１番の試合になるかもしれない」と絶賛。女房役のスタッシも「全ての球種が効果的だった。彼は勝負どころで力を発揮する投手。素晴らしかった」とたたえた。

　自身は開幕２連敗後に３連勝。「いいイニングを多く、長く投げられるように。結果的にそうなったので良かった」。大谷がフル回転で首位を走るチームを支えていく。

　◆ベーブ・ルースとフェンウェイ・パーク　ルース（レッドソックス）は１９１９年９月２０日に同球場で行われたホワイトソックス戦に「４番・投手」で先発。六回途中まで投げ、その後は左翼の守備に就いてサヨナラ本塁打を放った。フェンウェイ・パークで投手が４番までに名を連ねるのは、大谷が１０３年ぶりとなった。