「オープン戦、ホワイトソックス３－１２エンゼルス」（２６日、グレンデール）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が予定されていた先発登板を回避して「１番・指名打者」で出場し、初回に今季実戦１号を放った。この日は３打席に立ち、２打数１安打１打点、１四球。六回に代打を送られて交代した。

　甘く入ったカーブを逃がさなかった。プレーボール直後の１球目。右腕ベラスケスが投じた１２９キロの変化球を大谷が完璧にとらえた。右中間芝生席に着弾した推定飛距離１３０メートルの一発。敵地ファンの歓声を一身に受けた。

　今年は労使交渉が難航したため、キャンプインは約１カ月遅れ、オープン戦の試合数は例年の半分に削減された。キャンプの日程が決まっていない２月にトレーニング施設に通い、メジャー投手を相手に打撃練習をしている大谷は、打撃の仕上がりについて「こっちに来る前もライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）とか立ってましたし、ある程度準備はしてきたので、いつ始まるかわからないというのはありましたけど、逆に言えば、いつ始まってもいいように準備はしてきたつもりなので、精一杯、調整したいなと思ってます」と話した。

　オープン戦出場４戦９打席目の本塁打は昨年の２戦６打席目に次ぐスピードだ。公式戦では昨季最終戦を含む４本の先頭弾を記録しているが、初球を運んだのは渡米後初だ。マドン監督は敵軍バッテリーの配球に言及しながら「初球カーブのホームランはあまり見ないね」と話した。