「オープン戦、ホワイトソックス－エンゼルス」（２６日、グレンデール）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が予定されていた先発登板を回避して「１番・指名打者」で出場し、初回に今季実戦１号を放った。この日は３打席に立ち、２打数１安打１打点、１四球。四回の打席を終えて球場をあとにした。

　ド派手な一発。狙い澄ました一撃が敵地の右中間芝生席に突き刺さった。初回。プレーボール直後の第１球。右腕ベラスケスの甘く入った１２９キロのカーブを完璧にとらえた。推定飛距離１２５メートル。歓声で迎えてくれた敵地ファンに昨季ＭＶＰが最高の形で返礼した。

　兆しはあった。試合前に行ったフリー打撃。１７日以来、９日ぶりの屋外練習で１５０メートル級の柵越え場外弾を連発した。３２スイングで柵越え１５本。うなり声を上げてバットを振る大谷に向かって同じグループで打っていたスズキは「ショウタイム！」と絶叫した。

　実はこの日は中４日で先発のマウンドに上がる予定だった。しかし、前日に自ら首脳陣に申し出て先発を回避。「中４日でいくと疲れるので、疲労がたまった状態で開幕を迎えなきゃいけないので、スケジュール的にやっぱり難しい。（オープン戦の）試合数も少ないですし、その中で実戦の感覚を養いながら、レスト（休養）も空けながら、ベストな状態で上がれるプランを立てたつもりではいます」。万全の状態で１２日後の開幕戦のマウンドに立つための手段。マドン監督は肩や肘のけがや指のまめを否定し、３１日のブルワーズとのオープン戦に登板すると発表した。

　この日の第２打席は二回先頭で四球を選んだ。５球連続見送ってフルカウントに持ち込み、最後は高めのきわどいコースを見極めて一塁へ歩いた。

　四回の第３打席は左腕クロシェットに空振り三振を喫した。初球、見送った内角スライダーをストライクと判定された後、外角低めに逃げる１３８キロスライダーを空振りして追い込まれる。ワンバウンドになったスライダーを挟み、４球目の１５８キロ高め直球をフルスイングして三振に倒れた。

　前日まで打者で３試合に出場して打率・１６７（６打数１安打、２四球）。「見え方は悪くないかなと思いますね。多少、タイミングが、やっぱり刺され気味。毎年そうですけど、最初の打席っていうのは、そこかなと。あと、ボール、ストライクの見極めの部分は比較的いいんじゃないかな、例年よりいいんじゃないかなと思ってます」。この日で実戦１１打席に立った。「ここからあと何試合出られるか分からないですけど、今年は試合が少ないというのはみんな同じ（条件）。それはもうしょうがないことですし、できる限りの休みを取りながら、出れる試合で打席に立って、投げれる試合で投げて、という感じかなと思います」と話した。