米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が１５日（日本時間１６日）、アリゾナ州テンピでキャンプ地初のブルペン投球で２４球を投げた。練習後の会見では最有力候補に挙がっている開幕投手に「やってみたい」と思いを明かした。今季の導入が決まった完全ＤＨ制にも初めて言及し、２年連続ＭＶＰにつながる“追い風”として歓迎し、サイ・ヤング賞にも意欲を見せた。

　健康ならば結果はついてくる。大谷の考えはシンプルだ。

　昨季は打者で４６本塁打、投げてはエース級の安定感で９勝。二刀流の活躍でＭＶＰなどに輝いた。５年目の今季へ「去年と同じようにやろうと思ったらなかなかそういう成績は残らないと思うので、もっともっと上を目指して頑張りたい」と向上心を口にした。

　追い風も吹く。ナ・リーグ球場ではＤＨ制がなく、代打としてベンチ待機だった中、今季からＤＨ制が導入されることに初言及。「出場できる機会が増える。個人的に考えればいいこと」と歓迎し「健康に過ごし全体的な出場数を増やすことによって（成績は）上がってくる」と言った。

　現在の体重１０２キロは昨年の同時期とほぼ同じ。ただ「（筋トレで）上げる重量や、体の強さは年々、上がっている」と話し、「フィジカルは既に去年よりいい状態」と言い切る。調整は順調だ。

　労使対立でキャンプ開始が約１カ月遅れ、準備期間は２分の１に短縮。その中で大谷は、開幕の遅延に備えて２月初めにアリゾナ入り。数週間にわたって民間のトレーニング施設に通い、他の大リーガーと実戦形式の練習を積んできた。「スタートから１００パーセントで行けるようにしたい」と意気込んだ。

　この日はブルペンで２４球を投げた。有力視される開幕投手には「やってみたい」と意欲。投手最高の栄誉、サイ・ヤング賞を獲得できれば、新人王、ＭＶＰと合わせて３つのタイトルを受賞した史上３人目の選手に。「もちろん取りたいなという気持ちはある」。不可能を可能にしてきた二刀流選手が新たな戦いに挑む。