エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が１４日（日本時間１５日）、アリゾナ州テンピで５年目に向けてキャンプインした。約２時間の練習では投手と打者の二刀流調整に加え、個人練習で走塁フォームを確認するなど、フル回転のキャンプ初日となった。

　手応え十分のひと振りだった。キャンプ初日のフリー打撃。大谷が中堅右へ大きな当たりを放った。本塁から４２２フィート（約１２９メートル）に位置するフェンスを軽々と越える豪快な一発。飛距離１４０メートル（推定）の打球を見届けた大谷が両手のこぶしを天に突き上げ、「へへへっ」と笑った。

　大谷が公の場で屋外打撃練習をするのは昨年７月１３日のオールスター戦以来、２４４日ぶり。グラウンド周辺に集まったファンから「ショウヘイ！」の声援を受けながらの４３スイングは、逆風の影響からか、柵越えは８本にとどまったが、それでもバックスクリーン直撃の当たりなど、持ち味を存分に発揮した。

　打撃練習の前には投手陣に加わってウォームアップ。この日はブルペンには入らず、約１０分のキャッチボールで調整した。

　昨季は打者で４６本塁打＆１００打点、投手ではエース級の安定感でチーム最多の９勝をマーク。二刀流の活躍で満票ＭＶＰなど、多くの賞を受賞した大谷はキャンプ初日から二刀流調整を実践。最後は個人メニューで外野をダッシュ。マイナー３Ａのポール・ケイター・ストレングス＆コンディショニングコーチからスタートを切る時の体の使い方などの指導を受けながら軽快に走った。

　練習中には水原通訳やマーシュらチームメートと言葉を交わし、何度も笑みを浮かべた。打撃練習の合間にはマドン監督とも交流した。労使対立による９９日間のロックアウトの影響で予定より２６日遅れで迎えたキャンプ初日。大谷がフィールド上で見せた笑顔に野球ができる喜びが凝縮されていた。