「パドレス８－５エンゼルス」（８日、サンディエゴ）

　パドレスのダルビッシュ有投手（３５）が８日（日本時間９日）、エンゼルス戦に先発し、６回３安打１失点、１四球７三振で８勝目を挙げた。６月２１日以来の白星で自己ワースト７連敗を止め、黒田博樹（元ヤンキース）に並ぶ日本選手２位タイの通算７９勝。ＤＨ制のない交流戦のため、エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は２試合連続スタメンを外れて出番なし。古巣日本ハムの先輩後輩の初対決は来季に持ち越された。

　日本ハムで同じ１１番を背負った間柄。楽しみにしていた夢対決は実現しなかった。

　「１００％来ると思ったし、右翼で出るもんだと思ってた。代打では確実に来るだろうと頭の中でイメージできていました」

　前日の試合前には大谷との再会を喜んだダルビッシュは「対戦したかったんですけど、すごく残念でした」と落胆したが、大谷不在の打線に対し、７連敗中とは思えない投球を披露した。初回は圧巻の３者連続三振斬り。大量８点の援護を受けると、二回以降も好投を続けた。６回１失点。先発の役割をしっかり果たした。

　前日にはカブス時代の恩師でもあるエ軍マドン監督から助言を受けた。「あなたは『フィーリングの人』だからフィーリングどおりに投げればいい」。初めて何も考えずに感覚だけで投げたという。

　勝ち星から見放された約３カ月は、腰と股関節のけがに加え、人間関係にも悩んでいた。「自分の妻にもすごく迷惑を掛けました。ずっと支えてらってたので、本当に感謝したい」。心身ともに苦しい状況を夫婦愛で乗り切った。

　残り２３試合。チームはし烈なワイルドカード争いを演じている。待ち望んだエースの復活星。ティングラー監督は「これが我々の知っているユウ・ダルビッシュだ」と称えた。