「エンゼルス５－３レッドソックス」（６日、アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が６日（日本時間７日）、レッドソックス戦に「２番・投手」で今季１０度目の投打同時出場。シーズン自己最長タイの７回を５安打２失点。無四球で１８年の自己最多に並ぶ４勝目を手にし、日米通算５０勝を達成した。打席では４打数１安打１打点。試合前には前週の６戦６発を評価され、今季２度目の週間ＭＶＰに選出された。

　ガッツポーズもなければ、雄たけびもない。淡々とアウトを積み重ね、チームを勝利へ導いた。７回８９球の省エネ投球。「いい感じの球数で調整できましたし、ゲームメークとしては悪くない試合だった」。前半戦最後の登板で、メジャー１年目の１８年に並ぶ４勝目を手にした。

　ア・リーグ最高勝率球団との対戦を前にして自分に約束したことがある。「ムキに三振を取らない」。２ストライクに追い込んでも宝刀スプリットを制限。カーブ６球は今季最多だった。過去のデータにはない配球で強力打線を翻ろう。前回６月３０日のヤンキース戦で１回を持たず、自己ワースト７失点ＫＯされた汚名をそそいだ。

　６登板連続、今季１０度目の投打同時出場。初回に１点を失った直後の打席では、時速１７４キロの弾丸右越え適時二塁打で自らを援護した。しかし、５－２の六回２死満塁の場面では空振り三振。「主軸として、あそこで一本ほしかった」と悔しさをにじませた。

　大谷の好投に味方も応えた。六回の守備ではあわや逆転２ランの大飛球を中堅・ラガレスが塀際で跳んでキャッチ。「今日の試合を決める大きなプレーだった」。日米通算５０勝（日４２、米８）の区切りの数字に「毎試合ベストの状態で臨めるように継続したい」と気持ちを引き締めた。

　試合前には６月第３週に続き、今季２度目の週間ＭＶＰに選出された。試合では誰よりも大きな歓声を受けている二刀流は「ただただ、ありがたい気持ち。声援はもらえればもらえるほど選手は頑張れる」と感謝した。