米大リーグは２３日、新型コロナウイルスの影響で６０試合制に縮小されたレギュラーシーズンが約４カ月遅れて開幕した。２季ぶりに投手復帰する大谷翔平投手（２６）のエンゼルスやメジャー１年目の筒香のレイズなど、残る２６球団は２４日（日本時間２５日）に初戦に臨む。

　一昨年秋の右肘手術を乗り越え、再び投打の二刀流に挑むメジャー３年目。エ軍はこの日、アスレチックスとの開幕４連戦の先発を発表し、大谷が２６日（同２７日）の３戦目で投手復帰することが正式に決まった。

　大谷が公式戦のマウンドに立つのは１８年９月２日のアストロズ戦以来、６９３日ぶり。２４日の開幕戦は「３番・指名打者」で出場する見込みだ。

　この日、オンライン取材に応じたエプラーＧＭは「ショウヘイ（大谷）は『野球バカ』。この表現に尽きる」とし、二刀流復活を目前にして「わくわくしている。見ていて楽しい」と興奮気味に話した。

　大谷はこの日、チャーター機で開幕の舞台となる敵地オークランドに乗り込んだ。２年前と同様、週１回のペースで先発登板し、調整日となる登板前日と翌日以外は打者として出場する。「最初から最後までしっかり飛ばしていきたい」。満を持して二刀流が開幕のフィールドに立つ。