「オープン戦、エンゼルス４－４ロイヤルズ」（６日、テンピ）

　気持ちは外野フェンスを越えていた。六回無死一塁の第３打席。ロイヤルズ戦に「４番・指名打者」で先発したエンゼルス・大谷が初球、内寄り１４８キロ速球を鋭く振り抜いた。しかし、一、二塁間に弾んだ打球は二ゴロ。３戦８打席連続無安打。打率を・０８３に落とした。

　「紙一重ですね。二塁ゴロになるか、センターにホームランになるか」。明るい声に悔しさがにじむ。「構えている段階でしっかり打てそうな雰囲気がありました。ホームラン行けるんじゃないかなぐらいの感じだった」。

　ここまでオープン戦出場６試合で１安打。１５打席で８三振だが、「春先はあんまり調子がよくない」と淡々。「ホームランをバンバン打ちたいというよりもパチパチ捉えて（野手の）正面でアウトの方がいいし、運もシーズンに取っておける」とにこやかに話す。

　「打席は構えで決まる」が持論。試合前の打撃練習でもフォームチェックに余念がない。「構えている段階の投手の見え方がよかった」。会心の一打を予感させた。