米大リーグ、マリナーズは１月３０日、ダイヤモンドバックスからＦＡになった平野佳寿投手（３５）と単年契約で合意したと発表した。年俸は１６０万ドル（約１億７４００万円）で登板試合数などに応じ９５万ドルの出来高も付く。

　投手陣再建が課題のマリナーズでは抑えの最有力候補となりそうだ。最下位に沈んだ昨季は救援投手陣に故障者、移籍が相次ぐなど九回を締めくくる投手を固定できなかった。

　平野はダイヤモンドバックスで抑え役を務めたこともある。キャンプを順調に過ごせば、日米通算１６０セーブの右腕が大役を任されることも十分考えられる。

　チームは戦力の過渡期で、今年は若手投手陣に経験を積ませるシーズンとなる。平野の起用法は未知数の部分もあるが、抑えが務まることを証明するチャンスだろう。

　重圧のかかる最終回専任で好成績を残せば、これから先の大リーグ生活の選択肢も広がる。今回の単年契約は、マリナーズ、平野双方にとってメリットのあるものと言える。